北愛爾蘭貝爾法斯特皇后大學 (Queen’s University Belfast)「動物行為中心」(前稱「犬類行為中心」) 心理學家威爾斯博士 (Dr Debarah Wells)，在英國「衛生心理學期刊」發表一篇研究報告，分析過去幾十篇探討寵物對健康好處的研究後發現，與養貓或其他寵物的人相比，養狗的人血壓及膽固醇數值較低，也不容易出現小毛病或罹患嚴重疾病，部分原因可能是他們必須定期放狗的緣故。
威爾斯博士的研究顯示，民眾從動物收容所領走貓狗1個月後，他們的頭痛、感冒及頭暈等小毛病，出現的頻率變少。等10個月後，這種對健康的益處只持續發生在養狗的人身上，養貓的人就看不到這種好處。
另外，也有研究顯示，狗兒的靈敏嗅覺，顯然能夠聞出黑色素瘤的存在，也可聞出糖尿病患者血糖開始降低的現象。威爾斯博士並不十分確定，為何養狗有益健康。她指出，或許是狗兒可以幫助主人增加和別人的互動，紓解「壓力」這個危害健康的危險因子，直接有助健康；此外，遛狗可增加體能活動，並且擴大人際接觸，以較間接的方式促進身心健康。研究甚至發現，在有些案例中，寵物給予主人的社會支持更勝過人類。另外，台灣的獸醫師指出，研究顯示寵物貓、狗使牠們的主人更快樂、生理更健康，貓跟狗的輔助治療效果也不大相同，各有所長。
